Actualmente es Arzobispo Primado de la Arquidiócesis de México

Nació en La Purísima, Tepehuanes, Durango el 6 de junio de 1942.

Cursó sus estudios de Filosofía en el Seminario Diocesano de Durango y la Teología en la Pontificia Universidad Gregoriana en Roma, como alumno del Colegio Pío Latino Americano, consiguiendo la Licenciatura en Teología.

Recibió la Ordenación Sacerdotal de manos de S.S. Pablo VI, el 3 de julio de 1966; fue Vicario en la Parroquia de Río Grande, en Zacatecas, Profesor de Teología Dogmática en el Seminario Mayor de Durango, Asesor Diocesano del Movimiento de «Jornadas de Vida Cristiana», Prefecto de disciplina en el Seminario de Durango, Asesor Diocesano del M.F.C., Encargado de Comunicaciones Sociales de la Arquidiócesis de Durango y Profesor de Eclesiología en la Universidad Pontificia de México.

Dentro de la Conferencia del Episcopado Mexicano, fue Secretario Ejecutivo del Departamento de Pastoral Familiar, en la Comisión Episcopal para el Apostolado de los Laicos.

Fue nombrado Obispo de Tehuacán por S.S. Juan Pablo II. Consagrado el 21 de diciembre de 1985. Ministerio que desarrolló de 1985 a 1995. Fue Presidente de la Comisión Episcopal de Pastoral Familiar de 1992 a 1995, y en la Santa Sede, es Miembro del Pontificio Consejo para la Familia, desde noviembre de 1993.

Fue promovido por S.S. Juan Pablo II como Arzobispo Primado de México, Arquidiócesis de la que tomó posesión el 26 de Julio de 1995. Participó en el Sínodo de América que se realizó en la Ciudad del Vaticano del 16 de noviembre al 12 de diciembre de 1997.

Creado y publicado Cardenal de la Santa Iglesia por S.S. Juan Pablo II el 18 de enero de 1998 y le impuso el birrete cardenalicio en el consistorio del 21 de febrero del mismo año.

Fue nombrado Presidente de la C.E. de Cultura para el Trienio 2004-2006.

En abril de 2005 participa en el Cónclave para la elección de S.S. Bendicto XVI.

En mayo de 2007 participa en la V Conferencia del Episcopado Lationamericano y del Caribe en Aparecida, Brasil.